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逐浪AIGC㉓|生成式AI的花园里 英伟达如何做“挖掘工”

南方财经全媒体记者江月 上海报道5月29日在台北国际电脑展上,英伟达创始人兼CEO黄仁勋宣布:“CPU扩张的时代已结束。”整场持续了2小时的演讲中,他围绕着生成式AI带来的“触发点”,将英伟达近期的硬件、软件、系统新品进行了一番兜底式介绍。

黄仁勋称,GPU塑造的“新计算机”到来了。由英伟达打造的新型“计算机”,形态已经不同以往,它的单台售价高达20万美元。在“昂贵”的争议之中,黄仁勋又称,GPU是每个电力预算有限的公司之不二选择,也是最“省钱”的基建选择。


【资料图】

黄仁勋近期在公开演讲中称,面对AI时代,人们需要“奔跑、而不是慢慢地走”。在生成式AI的花园里,英伟达显然正在奋力挖掘中。

解码GPU数据中心成本

“大家总是说GPU数据中心很贵,让我来算给你看。”5月29日,英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋在台北国际电脑展上,向公众具体地介绍了GPU数据中心的成本。

在此次与供应商、客户的见面中,英伟达带来了全新的AI“计算机”DGX GH200。这是一款集成了256个英伟达最高性能CPU和GPU的超级计算机,能满足“超大大模型”的训练需求。

DGX GH200使用英伟达NVLink-C2C互连技术,将基于Arm的Grace架构CPU和Hopper架构GPU进行架构互联,实现了高达900GB/s的总带宽,比传统加速系统中的标准PCIe Gen5通道高出7倍,这种算力能够满足眼下要求最苛刻的生成式AI和HPC应用。

(图为英伟达于5月29日公布的GH200 Grace Hopper超级芯片,由英伟达公司供图)

随着市场对数据中心基建需求的增长,英伟达眼下也需要向市场施展一些“销售手段”。最迫切的需求,就是化解人们对其设备“昂贵”的恐惧。

简单来说,“使用GPU数据中心,你可以获得150倍的性能,并省下2/3的成本。”黄仁勋称。

黄仁勋介绍,以同样的1000万美元预算为例,AIGC开发商可以搭建一个由960个CPU服务器组成的数据中心,这足以训练1个大语言模型,最终的运营消耗是11千兆瓦时电力(GWh,相当于1100万度电)。

但若换做GPU,则可搭建一个由48个GPU服务器组成的数据中心,不过这个数据中心可以训练44个大语言模型,总共消耗3.2千兆瓦时(相当于320万度电)。

按照上面的计算方法,按照单片价格计算,一片GPU芯片的价格是一片CPU的20倍,似乎“更贵”。不过,如果按照数据中心TCO成本计算法,则GPU数据中心更“省钱”。

黄仁勋甚至直接在演示PPT中列出了一个公式:数据中心持有成本=f{硬件成本(芯片、系统、硬件生态系统),吞吐量(GPU、AIgo软件、网络、系统软件、软件生态系统),使用率(AIgo Lib、软件生态系统),采购运营,生命周期最佳化,算力},从而解释了数据中心的TCO成本问题。

“为什么这非常重要?因为现实生活中大多数企业都有电力限制。”黄仁勋再次强调。如果加上这一客观因素,企业在投身AIGC时,就必须选择更高效、更低功耗的数据中心产品。

为何GPU在数据中心中的性能如此强大?黄仁勋介绍,这主要归功于三大功能:光线追踪(模拟光的特性)、以张量计算为核心的人工智能和全新的算法。

英伟达于2017年开始实践在GPU上同时实现上面三个功能,当时用GPU生成图片的效果首次惊艳了市场。当时,使用CPU服务器“无中生有”一张图片需要花费数个小时(这个过程用专业说法叫做“渲染”),但英伟达使用GPU只花了15秒。

不过,新型GPU计算机的所谓“便宜”,并不是针对消费级市场的。值得注意的是,由于它的高昂价格,目前无法在个人电脑市场上替代CPU为核心的PC、笔记本等。

在演讲现场,黄仁勋揭开了一台由8个H100芯片组成的“新型GPU计算机”。“它是全球最昂贵的计算机。”黄仁勋称。

这个新型电脑重达65磅(大约29.5公斤),必须要借助机器人才能实现平稳、精确的安装。“这台电脑售价20万美元。”黄仁勋称。

启动AIGC行业变革

用硬件来淘汰“CPU时代”,还只是英伟达攻占AIGC龙头地位的第一步。眼下,英伟达已经在软件生态圈中进行精心布局,除了将CUDA计算模型推广给400万名软件开发者以外,还推出了游戏AI模型代工服务,并深入到制造业中支持虚拟工厂、机器人仿真技术和自动化检测。

“为什么这么多年来,人们无法创造一种新的计算方法?”黄仁勋谈及CPU时代时称。他指出,这是因为硬件与软件、消费市场与开发商供应者之间存在一种“鸡生蛋、蛋生鸡”的关系,导致互相牵制,令基于CPU的计算方法得以持续甚久。

因此,为了打破“CPU时代”的桎梏,英伟达除了大力设计芯片硬件,也十分关注搭建软件生态环境。CUDA计算模型就是英伟达为这个长远布局落下的一枚关键棋子。

“英伟达Cuda计算模型现在服务于400万开发者和超过3000个应用程序。Cuda的下载量达到了4000万次,其中仅去年一年就达到了2500万次。”黄仁勋称。他指出,在拥有了如此庞大规模的软件基础上,GPU取代CPU才实现可能。

总结黄仁勋两个小时的演讲内容,可以看到英伟达对AIGC领域的挖掘,涵盖了核心的超级芯片、到互连技术再到算法引擎的优化、以及配套软件的升级。

事实上,AIGC所涉及到的文生文、文生图、2D图生3D图等,正在经过多种大模型或应用进行实现,包括英伟达旗下的对话式 AI 模型开源框架NeMo、Meta旗下的大模型LLaMa、使用GPT模型的应用ChatGPT、以及文生图应用Stable Diffusion等。目前,全球最有影响力的AIGC科技龙头都在深度使用英伟达所提供的工具,也推动英伟达在美股市场上攀爬“1万亿美元”市值的高峰,很快就要和苹果、微软、谷歌、亚马逊一起处于“万亿俱乐部”中。

英伟达此次带给AIGC行业的工具之多,令市场感到十分吃惊。除了以上的产品,英伟达在大型游戏创作和数字化工厂方面的介入,也十分引人注目。

在游戏创作方面,黄仁勋展示了一段游戏片段。这个片段中,除了现实感逼真的画面制作外,游戏玩家和NPC之间的对话也是完全由AIGC生成的。换句话说,以后的游戏可以“千人千面”,玩家面对的不再是只会吐露模式化回复的NPC。这个功能依赖英伟达的AI模型代工服务ACE游戏开发版,有利于游戏开发商简易上手上面的功能。

英伟达又介绍,现在一些领先的电子制造商已经使用英伟达的AIGC和元宇宙平台omniverse实现工厂的“数字化”。

在制造业,全球大约有1000万家工厂,它们是工业数字化的重点领域。

黄仁勋表示:“工业制造的都是实物,如果能先以数字的方式制造产品,可以节省数十亿美元。”

眼下,在工业领域,英伟达主要打造了Omniverse和生成式AI来帮助工厂进行虚拟工厂的设计,还推出了Isaac Sim模拟和测试机器人、Metropolis光学检测自动化工具。

据了解,富士康、和硕、广达等电子设备制造商已经在利用英伟达上述工具加快笔记本电脑、智能手机的生产和装配。

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